Gouache auf Papier, 63,2 x 93,1 cm

Privatbesitz

Die Tenements, Mietskasernen, in denen die armen New Yorker hausten, waren ein Hort für Pest und Cholera, Alkoholismus und Gewalt. Die beiden erstgenannten Krankheiten basierten auf katastrophalen hygienischen Bedingungen, auf vergifteten Böden, dunklen, feuchten und engen Räumen, schlechter Ernährung und einem Leben voller herrschaftlicher Willkür und nicht enden wollender, schwerer, unterbezahlter Arbeit. 

Die Besitzer solcher Mietskasernen verlangten überteuerte Mieten für kleinste Flächen einer verkommenden Baracke. Für einen sauberen, vom Müll und Giften befreiten Baugrund zu sorgen oder notwendige Instandsetzungen durchzuführen, sahen sie keinen Anlass. Oft wurden bezahlte Schläger eingesetzt, um die dreisten Mietforderungen einzutreiben. Wenn sich die Elite einmal höchstselbst in die New Yorker Elendsviertel wagte, dann nur mit Sicherheitsabstand und mit schützender Begleitung, woraufhin man sich dem fremden Leid dann wieder angewidert abwandte.